INTRODUÇÃO

A luta como prática regular e adequada de atividade física, ensina a controlar os impulsos agressivos. O conflito, a vingança e outros sentimentos maléficos não trazem bons resultados, o que se pode controlar praticando a arte marcial para fins educativos alcançando o equilíbrio e a tranqüilidade física e mental.

O Karatê é uma, dentre as várias artes marciais, que mantém esta filosofia como caminho a ser seguido, trazendo sua colaboração na formação da personalidade e caráter do ser humano. Talvez se esta linha de pensamento não fizesse apenas parte das artes marciais, mas de todos os esportes, teríamos uma mudança considerável de valores e consequências positivas para as pessoas.

Este trabalho se propõe a dar um pouco mais desta arte milenar que tem atraído milhares de praticantes, e que consideramos, não só como uma arte de combate ou um método de defesa pessoal ,mas uma proposta de hábito de vida.

HISTÓRICO
A história do Karatê é um tanto conturbada pois a sua origem vem sendo reclamada por várias regiões do extremo Oriente como a Índia, China e Japão.
Entre poucas obras e relatos, pesquisas alcançaram o grande difusor desta arte milenar e pessoa que determinou o rumo que o Karatê segue nos dias de hoje: O Mestre Gichin Funakoshi - considerado o pai do Karatê -. Chega-se a falar que a origem remonta 2000 anos e que vem atravessando épocas, passando de geração em geração, em círculos fechados.
Considera-se, porém que as lutas gregas, sem dúvida, foram as mais antigas. O boxe grego e o pancrácio, lutas da época que utilizavam somente as mãos (a primeira) e mãos e pés (a segunda, mais próxima ao Karatê) datam de tempos pré-olímpicos. Já utilizavam-se de seus membros como armas, porém estes tipos de lutas não são considerados como os "Pilares de sustentação" para o aparecimento das lutas sem armas.

No Oriente, também originavam-se lutas mescladas que tinham características diversas (Indianas, Persas, Chinesas, etc.) que eram praticadas sem armas. Foram estas formas de combate, com estilos misturados, que deram origem ao Karatê. Segundo Tagnin, este estilo de luta, o Karatê, surgiu inicialmente da observação de movimentos feitos por diversos animais. Os objetivos e princípios destas lutas diferem um pouco, sendo que em cada estilo, conceitos são criados e acabam por originar idéias próprias, porém a essência é uma só. Enquanto a luta Indu procurava um método de combate, puro e simplesmente, a Chinesa buscava a saúde geral do praticante. Numa movimentos lentos, noutra, atenção aos reflexos para defesa e ataque.

Na mesma época, um monge Indu pregava a união de corpo e mente. Bodhidharma ensinava o que achava ser o ideal para a saúde e procurava através desta ligação, alcançar a verdade e a paz interior. Durante anos meditou ajoelhado (sem movimentar-se) o que lhe custou os membros. Foi o fundador do Budismo Zen que mantém uma ligação com as artes da época (principalmente as militares). Vivia no Mosteiro Shao-Lin-Su na província de Honan e foi o criador do Shao-Lin-Su-Kempo. Com a sua morte, o mosteiro foi incendiado e os monges que o seguiam foram obrigados a refugiar-se, espalhando-se pela região (inclusive China) e levando todos os ensinamentos de seu mestre.

O boxe chinês tomou maiores dimensões visto que sofreu influência deste monge, porém deixou um pouco de lado os princípios, passando para uma simples forma de combate. Esquecia-se da parte espiritual.

Este aspecto foi pregado pelo Budismo a fim de dar um equilíbrio entre a arte militar e o poder de controle do homem.

As lutas chinesas dividiam-se em vários estilos, como por exemplo, o Kaiko (nome de influência mongol graças ao seu domínio na época) que tinha completado-se e adaptado-se à partir das lutas bárbaras. Também o Kenyu ou Gigeki, o Kempo (nome japonês dado ao boxe chinês que buscava principalmente velocidade e técnica). Todas estas lutas aprimoravam-se nesta época graças à invasão mongol (Dinastia MING 1368/ 1644).

Outros estilos diziam-se ligados ao método de Bodhidharma, como o Kang-Fa, o Tai-Chi-Chuan (parte essencial do Karatê atual), o Hung, o Lui, o Ts'ai.O Tai-Chi visava mais a saúde do que propriamente o combate. Dele nasceu o Jiu-Jitsu.

Durante todos esses anos, vários foram os mestres japoneses que viajavam para a China afim de assimilar novas técnicas, como foi o caso do médico Akyama de Nagasaki ,que primeiramente objetivava aprender novas métodos de medicina e reanimação, e acaba tendo contato direto com o Boxe Chinês.

Ainda que várias regiões intitulam-se o berço do Karatê, acredita-se que este tenha suas raízes na Ilha de Okinawa, onde elaborou-se definitivamente a luta sem armas. Conta-se que o rei Hasshi, afim de neutralizar e impedir as revoltas de seu povo contra o sistema de governo, proibiu o uso de armas na região, o que proporcionou uma volta aos interesses pelas lutas e técnicas de combate sem armas. Visto que a ilha era dominada pelos chineses, a imigração era crescente e de certa maneira f'ácil, o que possibilitou a transmissão das técnicas, como foi o caso do Kempo. Foi aí que nasceu o OKINAWA-TE, da escola do Kempo e dos vários estilos de luta locais. Os treinamentos eram secretos e as técnicas não estavam ao alcance de todos, sendo os alunos escolhidos pelos mestres. Aprimorava-se o uso de mãos, pés, joelhos, cotovelos, etc.

Após 1900, o OKINAWA-TE é reconhecido como eficiente método de preparo físico e educativo, passando a ser ensinado nas escolas. Aparecem os mestres Ankoh Itosu e Kanruo Higaonna e depois GICHIN FUNAKOSHI, Mabuni, Kyan, Motobu, Yahiku, Ogusuku, CHOGUN MIYAGI. O Okinawa - Te sofre quebra de estilo.

Funakoshi, em 1916,faz sua primeira demonstração em Kyoto, na sede do Centro de artes marciais (BUDO-KAN). Em 1922,faz uma apresentação em Tokyo à convite do Ministério da Educação. Por várias vezes encontrou-se com Jigoro Kano, fundador do Judô, de quem recebeu convite para participação na Kodokan. Em 1924,o Karatê é introduzido na Universidade de Keio. Em 1932, Gichin Funakoshi escreve um livro onde o nome KARATÊ (Kara=vazio/Tê=maõs) é adotado oficialmente para esta luta. Novos estilos começavam a surgir através de apresentações. Kenwa Mabuni em 1930 em Kyoto, originando o estilo Shito-Ryu, Asamoto Motobu em 1933 em Osaka. Em 1935, é escrito um livro que traz o Karatê como defesa pessoal e os seus princípios de combate à violência, auto controle e disciplina. O Wado-Ryu aparece em 1935 com Horonori Otsuba.
Em 1936 ,funda o estilo Shotokan e passa a difundir definitivamente sua arte nas Universidades á convite do governo.

Para Funakoshi, o Karatê é muito mais que um estilo de combate, é "como sobre a face polida de um espelho, se reflete tudo que está diante dele e, como um vale calmo transmite os sons mais doces", assim o estudante de Karatê deve ter seu espírito livre de egoísmo e das coisas materiais, num esforço de reagir à tudo que pode parecer adverso à ele. O Karatê segue os princípios do Budô, que representa o caminho da perfeição humana através da vacuidade do espírito. Conserva o Bushidô, que era o espírito de honra dos antigos samurais.
Em 1945, com o fim da Segunda Guerra Mundial, a prática do Karatê é proibida, voltando em 1946.

Funakoshi foi o primeiro a aplicar o estilo de treinamento moderno, baseando-se na arte da defesa. Com a sua morte, seu filho Yoshitaka prosseguiu no trabalho iniciado pelo pai, dando origem aos golpes: Yoko-gueri, Mawashi-gueri, Fumi-Komi e Ura Mawashi (golpes de pé). A evolução foi efetivamente alcançada porém a essência desta arte foi sendo esquecida pelos alunos do grande mestre.

Com a Grande Guerra, mestres morreram em combates, e o Karatê ensinado procurava preparar a população à fazer frente às forças inimigas, sendo um tanto selvagem, esquecendo-se do treinamento espiritual. Este período trouxe grande desenvolvimento para o Karatê e seus estilos. Passou-se a ensinar a arte de combate para os exércitos ocupantes e foram os americanos responsáveis pela exportação e ocidentalização do Karatê, porém um pouco modificado e rudimentar.

Em 1948, Funakoshi fundou a primeira Federação de Karatê, mas as disputas que iniciaram-se entre os estilos fez com que os atritos passassem a fazer do Karatê uma prática não unificada, como o é até hoje, ao contrário do Judô. O Karatê universitário estava filiado ao Kankusei Renmey sob a direção de Obata (164 universidades) e o Karatê civil, dentre tantos, podemos citar o Nippon Karatê Kyokai, técnica Shotokan dirigida por Takagi; o Wado-Kai, técnica Wado-Ryu dirigida por Otsuka; a Shotokai, dirigida por Eganu e o Chidokan que com os universitários é obra dos alunos de Funakoshi. O Shitokai, a Shutokai, Itosukai e Kenjukai (antigos alunos de Mabuni). Restam o de Miyagi, o Goju-Kai, Taishukai. As de origem coreana, Okinawa e chinesa, Vechi-Ryu, Kobayashi-Ryu, Shoreyi-Ryu (de Okinawa), Nihon Karatê Renmei e a Kyokushin-Kai.
Mais tarde, Chogun Miyagi ensina a GOJU-RYU do mestre Higaonna, falecendo em Okinawa em 1953 aos 65 anos de idade. Depois disso foram vários os estilos que surgiram.
Em 1956, é realizado o primeiro Campeonato Oficial no Japão e em 1970 o primeiro Campeonato Internacional em Tokyo com a participação de 33 países.

Com o pós guerra, o Karatê difundiu-se pela Europa, sendo que em 1965 fundou-se a primeira Federação Européia de Karatê ( U.E.K.) tentando unificar o Karatê europeu. Os dois estilos predominantes nesta área são o Shotokan e o Wado-Ryu.( *Segundo Sasaki,Y. 1987).